En la Última Cena, Jesús tomó una hogaza de pan y la partió, diciendo a los discípulos, “Tomad, esto es Mi cuerpo”. Esta historia se relata varias veces en el Nuevo Testamento, como en Marcos 14:22: “Y mientras comían, Jesús tomó pan y bendijo, y lo partió y les dio, diciendo: Tomad, esto es mi cuerpo” (cf. Mt. 26:26; Lc. 22:19; 1 Co. 11:24). Este artículo examinará el simbolismo de la santa cena, con un enfoque en el significado de la frase “esto es Mi cuerpo”. Pero antes de explicar la visión correcta de la santa cena, el artículo examinará una visión equivocada de la santa cena, y explicará por qué es equivocada.
La visión católica de la santa cena se centra en una doctrina que se llama “transustanciación” (transubstanciación); también, hay una doctrina luterana similar que se llama “consustanciación” (consubstanciación). Según la doctrina de la transustanciación, cuando el sacerdote consagra el pan y el vino en la misa “cambian milagrosamente su substancia para transformarse realmente en el cuerpo y la sangre de Jesús”,[1] aunque mantienen la apariencia y el sabor de pan y vino. Esta doctrina fue desarrollada a partir de una interpretación supuestamente literal de la frase “esto es Mi cuerpo”.
Sin embargo, hay un problema lingüístico con el argumento que dice que la única interpretación literal de la frase “esto es Mi cuerpo” es que el pan en la santa cena literalmente se convierte en el cuerpo de Jesús. El problema es que el campo semántico del verbo “ser” en español no es exactamente igual al campo semántico del verbo εἰμί en griego. El griego antiguo no tuvo un verbo equivalente al verbo “representar”, por eso el verbo “ser” (εἰμί) en griego es frecuentemente usado donde en español usamos el verbo “representar”. En otras palabras, el verbo εἰμί en griego abarca la función semántica de los verbos “ser” y “representar”.
Hay muchos ejemplos de este uso del verbo “ser” (εἰμί) en el Nuevo Testamento. Gálatas 4:25 es un ejemplo claro. Ese versículo dice en la Reina Valera: “Agar es el monte Sinaí en Arabia”. Obviamente Agar no es literalmente el monte Sinaí en Arabia, Agar es una mujer. Por eso, La Palabra de Dios para Todos traduce el versículo así: “Agar representa el monte Sinaí en Arabia”.
El libro de Apocalipsis usa frecuentemente el verbo “ser” (εἰμί) en el sentido de “representar”. Por ejemplo, Apocalipsis 1:20 dice en la Reina Valera: “las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias, y los siete candeleros que has visto, son las siete iglesias”. Sin embargo, las siete estrellas que Juan vio en su visión no eran literalmente siete ángeles; representaban siete ángeles. Asimismo, los siete candeleros (candelabros) que Juan vio no eran literalmente siete iglesias; representaban siete iglesias. Entonces, la Traducción en Lenguaje Actual traduce el versículo así: “Las siete estrellas representan a los ángeles de las siete iglesias, y los siete candelabros representan a las siete iglesias”.
Otro ejemplo: Apocalipsis 19:8 dice en la Reina Valera: “Y a ella se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente; porque el lino fino es las acciones justas de los santos”. Obviamente el lino fino no puede ser literalmente las acciones justas de los santos. Por eso, la Nueva Versión Internacional traduce el final de este versículo así: “El lino fino representa las acciones justas de los santos”.
Otro ejemplo es Apocalipsis 17:12, que dice en la Reina Valera: “Y los diez cuernos que has visto, son diez reyes”. Un rey no puede ser literalmente un cuerno, por eso La Palabra traduce el versículo así: “Has visto también diez cuernos. Representan a diez reyes”.
Asimismo, Apocalipsis 17:15 dice en la Reina Valera: “Las aguas que has visto donde la ramera se sienta, son pueblos, muchedumbres, naciones y lenguas”. Otra vez, no es posible interpretar la metáfora de manera literal, por eso la Traducción en Lenguaje Actual dice: “Los ríos que has visto, y sobre los cuales está sentada la prostituta, representan a pueblos y gente de diferentes idiomas y países”. Ver también Apocalipsis 17:9-10, 18.
Jesús también usó frecuentemente el verbo “ser” (εἰμί) para hacer una comparación metafórica, especialmente cuando interpretaba Sus parábolas. Un ejemplo es Mateo 13:37-39, que dice en la Reina Valera: “El que siembra la buena semilla es el Hijo del Hombre. El campo es el mundo; la buena semilla son los hijos del reino, y la cizaña son los hijos del malo. El enemigo que la sembró es el diablo; la siega es el fin del siglo; y los segadores son los ángeles”. La versión La Palabra cambia el verbo en algunas ocasiones. Dice: “El labrador que siembra la buena semilla es el Hijo del hombre, y el campo es el mundo. La buena semilla representa a los que pertenecen al Reino, y la cizaña representa a los que pertenecen al diablo. El enemigo del dueño, aquel que sembró la cizaña, es el diablo; la siega representa el fin del mundo, y los segadores son los ángeles”. Realmente, cada ocurrencia del verbo “es” o “son” en estos versículos puede ser traducida “representa” o “representan”. Ver también Mateo 13:19-23; Marcos 4:15-20.
Entonces, el uso del verbo “ser” (εἰμί) en griego en el sentido de “representar” está bien documentado. “Esto es Mi cuerpo” debe significar “esto representa Mi cuerpo”, dado que lo que Jesús dio a los discípulos era piezas de una hogaza de pan, los discípulos no cortaron piezas del cuerpo de Jesús. También, es claro que el pan y el vino que son consagrados en la misa católica nunca pierden las propiedades físicas de pan y vino, no se convierten en carne y sangre. Sin embargo, todas las traducciones de la Biblia en español dicen “esto es Mi cuerpo” para no contradecir la doctrina de la transustanciación. De la misma manera, cuando Jesús dijo sobre la copa “Esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada” (Mr. 14:24, RVR60), significa “Esto representa Mi sangre del nuevo pacto”.
La doctrina de la transustanciación está basada en un error lingüístico simple. Los teólogos de la Iglesia católica no reconocieron el fenómeno lingüístico por el cual el verbo “ser” (εἰμί) en griego es usado con el significado de una conexión metafórica, tampoco tuvieron el sentido común para ver que la interpretación literal de esta metáfora no tiene sentido. Por eso, la Iglesia católica finalmente declaró en el Concilio de Trento que “esto es Mi cuerpo” debe significar que el pan de la santa cena literalmente se convierte en el cuerpo de Jesús. Sin embargo, un conocimiento básico del uso del lenguaje y de la lengua griega es suficiente para refutar la supuesta base exegética de la doctrina de la transustanciación.
La transustanciación no es solo un error teórico, sino que tiene implicaciones prácticas grandes, implicaciones que tienen que ver con la salvación. Una implicación lógica de la transustanciación sería que Cristo es resacrificado cada vez que los cristianos celebran la santa cena. Esta es la razón por la que los elementos de la misa se ponen sobre un altar. Además, si Cristo es resacrificado en la santa cena, eso implicaría que la participación en la santa cena es necesaria para recibir los beneficios del sacrificio de Cristo, es decir, la remisión de pecados. Alguien necesitaría comer el cuerpo de Jesús y beber Su sangre físicamente para recibir la gracia salvadora de Dios. Estas implicaciones teológicas de la transustanciación son contradichas claramente por muchos versículos en el Nuevo Testamento. Sin embargo, muchas personas piensan que su participación en la santa cena o la eucaristía les da la remisión de pecados, también la liturgia de algunas iglesias dice eso.
La Biblia enseña claramente que recibimos la remisión de todos nuestros pecados en el momento de nuestra conversión, incluyendo nuestros pecados pasados, presentes y futuros. Hechos 10:43 dice: “De éste dan testimonio todos los profetas, que todos los que en él creyeren, recibirán perdón de pecados por su nombre”. Hechos 13:38-39 dice: “por medio de él se os anuncia perdón de pecados, y que de todo aquello de que por la ley de Moisés no pudisteis ser justificados, en él es justificado todo aquel que cree”. Romanos 8:1 dice: “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús” (la segunda mitad de este versículo en la RVR60 no se encuentra en los mejores manuscritos). Romanos 10:9 dice: “si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo”. No hay ningún versículo en el Nuevo Testamento que diga que la remisión de pecados se recibe a través de la participación en la santa cena.
La Biblia enseña que la gracia salvadora de Dios es recibida por medio de la fe, no por medio de la santa cena. Efesios 2:8-9 dice: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe”. Romanos 5:1-2 dice: “Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo; por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios”.
La Biblia también enseña que Cristo fue sacrificado una vez para siempre, por eso no es posible resacrificar a Cristo en la santa cena. Hebreos 10:12-14 dice: “pero Cristo, habiendo ofrecido una vez para siempre un solo sacrificio por los pecados, se ha sentado a la diestra de Dios, de ahí en adelante esperando hasta que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies; porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados”. Primera de Pedro 3:18 dice: “Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios”. Romanos 6:9 dice: “sabiendo que Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, no volverá a morir; ya la muerte no tiene dominio sobre El” (LBLA).
Entonces el pan y la copa de la santa cena son símbolos, y la Biblia explica el simbolismo. Al comer el pan en la santa cena estamos representando nuestra unión espiritual con el cuerpo de Cristo. Primera de Corintios 10:17 dice: “Siendo uno solo el pan [lit., “la hogaza”], nosotros, con ser muchos, somos un cuerpo; pues todos participamos de aquel mismo pan”. (En el siglo primero, la santa cena fue celebrada con una sola hogaza, la cual se partía y los trozos eran distribuidos a cada creyente.) Al beber de la copa en la santa cena estamos representando nuestra participación en los beneficios de la muerte de Cristo, especialmente la remisión de pecados. Mateo 26:27-28 dice: “Y tomando la copa, y habiendo dado gracias, les dio, diciendo: Bebed de ella todos; porque esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para remisión de los pecados”. (En el siglo primero, la santa cena se celebraba con una sola copa, de la cual cada creyente bebía un poco.)
Entonces no participamos en la santa cena para recibir la gracia salvadora de Dios o la remisión de pecados. La santa cena es un rito para los creyentes, que hacemos para mostrar que ya somos parte del cuerpo de Cristo y ya tenemos la remisión completa de pecados a través de la muerte de Cristo. La santa cena también es algo que hacemos para proclamar al mundo visualmente las verdades teológicas del evangelio. Primera de Corintios 11:26 dice: “Así, pues, todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga”.
En conclusión: el pan y la copa son representaciones del cuerpo y de la sangre de Jesús, no son el verdadero cuerpo y la verdadera sangre de Jesús. La santa cena es una conmemoración de la vida terrenal y la muerte de Cristo, no es un resacrificio de Cristo. Cristo dijo “haced esto en memoria de mi” (1 Co. 11:24-25), no “haced esto para resacrificarme” o “haced esto para obtener la remisión de pecados”. Aprendemos mejor cuando podemos aprender visual y físicamente, por eso es una gran bendición que Cristo nos haya dado una manera visual, tangible y sencilla para representar y proclamar las profundas verdades teológicas del evangelio. Cuando participamos de la santa cena, estamos proclamando que Cristo entregó Su cuerpo y derramó Su sangre para nosotros, estamos diciendo que hemos recibido la remisión completa de pecados a través de Su muerte y estamos mostrando que somos parte del cuerpo de Cristo, es decir, la iglesia.
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[1] Pablo Alberto Deiros, “Transubstanciación”, en Diccionario Hispano-Americano de La Misión, nueva edición (Bellingham, WA: Logos Research Systems, 2006).
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